La agricultura y ganadería tradicionales que hacíamos hasta mediados del siglo XX tenían una escasa tecnificación y mecanización, utilizando mucha menos maquinaria que en la actualidad. Tenían como objetivo una producción a pequeña escala, principalmente para consumo propio, y dependían principalmente de recursos internos. Actualmente, la producción agrícola y ganadera convencional es un sistema intensivo que utiliza tecnologías a gran escala para explotar al máximo los recursos. Esto ha ido acompañado de un aumento del monocultivo y la mecanización de todos los procesos. Se ha demostrado que este cambio en el modelo de producción del campesinado global tiene importantes consecuencias negativas.
Consumo energético desmedido
El sistema convencional exige un creciente consumo de energía externa y una importante dependencia de grandes empresas del sector por la aplicación excesiva de agroquímicos, el uso de maquinaria cada vez más pesada y, en ganadería, el consumo de piensos más elaborados y con más antibióticos. Por lo general, todo esto se traduce en una dependencia descomunal de los combustibles fósiles y sus derivados. Para reducir este impacto, se debe reducir o eliminar el uso de fitoquímicos y utilizar sólo la maquinaria indispensable para poder realizar los trabajos agrícolas. En ganadería, es necesaria una transición hacia los modelos de pastoreo intensivo programado, como el modelo racional Voisin o el Polyfarming.
Emisión de gases de efecto invernadero y contaminación
Aparte del consumo excesivo de combustibles fósiles para mantener los sistemas agrícolas intensivos, la destrucción de la estructura natural del suelo mediante la labranza vertical con volteo hace que el carbono orgánico del suelo se libere a la atmósfera. La mala gestión de los purines también libera a muchos contaminantes nitrogenados. Hay que tener en cuenta que el 65% del dióxido de nitrógeno (NO2) emitido por los humanos proviene de la agricultura y ganadería intensivas. Por su parte, el 41% de las masas de agua subterránea de Cataluña están contaminadas, principalmente por purines. El uso desmesurado de abonos y agroquímicos provoca, junto con su uso inadecuado, una contaminación creciente de estos ecosistemas edáficos e hídricos. Esto se suma a un agotamiento de los recursos hídricos provocado por los riegos ineficientes, la menor retención de agua por parte de los suelos agrícolas y la gran necesidad hídrica de la ganadería intensiva.
Problemas de salud ambiental
Todos estos perjuicios se traducen, entre otros, en la pérdida de biodiversidad por la contaminación de hábitats, la erosión y pérdida de fertilidad del suelo, la mayor susceptibilidad a plagas e, indirectamente, la mayor propagación de enfermedades por infecciones bacterianas resistentes a antibióticos o procesos de zoonosis como el que se dio con la COVID. Esto nos indica que la transición hacia el modelo regenerativo no es sólo una cuestión de salud ambiental y planetaria, sino incluso de salud humana o bienestar animal. Según el propio IPCC, la agricultura regenerativa es una de las soluciones con mayor potencial de cara a hacer frente al cambio climático y la emergencia global que vivimos.
